天言──論二十與二十一世紀之別


  近一年半載,不論電台、電視台或是報刊,不管是名人達官、傳媒市井均口口聲聲的說甚麼創世紀、跨世紀、甚麼邁向二十一世紀、甚麼千禧。

  在此,本人想對這些名詞提出一點見解,未知是否合理,煩請各位有識之士能指正、批評。我在這裡所寫的也許祇是自彈自唱,又或者能夠收到拋磚引玉之效(這也許是本人一廂情願而已,根本沒有人會和應)。

  先談千禧(millennium),它意思是來自一千年,千禧就是千年周年紀念日。由公元1年開始,第一個千禧是公元1000年,第二個千禧就是來年公元2000年了,照理是十分有意義,千年紀念嘛。所以對於時常掛在口邊的「千禧」,我是絕對的認同。

  至於一些跨進公元二千年的活動,人們常說創世紀、跨世紀,我卻有點不敢苟同了。

  所謂世紀,以耶穌紀元,一百年為一世紀。按照這定義,公元1年開始為一世紀,至公元100年共一百年為一世紀(第一個一百年),公元101年至公元200年為二世紀(第二個一百年)。如此類推,公元1901年至公元2000年則為二十世紀(第二十個一百年)了。

有一點注意,年份不是一個純數字,沒有公元0年,祇有公元前1年,公元1年,因此一世紀不是以公元0年至公元99年算,同樣,二十世紀也不是由公元1900年至公元1999年。那麼,顯而易見,二十一世紀之始乃公元2001年而非公元2000年了。


天言──再從二十二十一世紀說起


  好不容易,公元正式進入千禧年,全人類熱烈地為此而歡呼,不論上至國家元首,下至機關學校,人人都說進入二十一世紀、新世紀。

  當地球的「前線」地區進入二零零零年一月一日之際,電視台正式開始二十四小時的轉播著全球進入千禧年之盛況。基本上,畫面所見,萬人空巷,舉世歡騰,大家都為進入「二十一世紀」而歡呼,我祇有對著電視機說「嗚呼」!我真的不想在將來的歷史中被指為「二十世紀最大的笑話」,我想大聲疾呼「進入千禧年,迎接世紀末」,可是聲還未大已被身邊的朋友大聲疾呼「無聊、掃興」,於是我祇有「自我無聊、自我敗興」,自我進入「我的二十世紀末」而嗚呼,他們也繼續為進入「他們的二十一世紀」而歡呼。

  有時候,也許天文界真的是勢孤力弱,也許我們祇是沉默的一群。很多天文界朋友都知道,公元二千年應該是二十世紀末,即是二十世紀的最後一年,但是全人類都視它為二十一世紀之始,作為新世紀的第一年,莫非真的是「眾人皆醉我獨醒」?

  算了,年份,祇是一個數字,一年祇是地球公轉一周的時間而已。太陽形成於五十億年前,地球、月球也於四十六億年前形成,不論太陽、地球或者月球,它們自出娘胎至今,每天都做著同一樣的「指定動作」──公轉、自轉。不管日長日短,當我們的祖先第一天立足於黃土地上,他就看著太陽從東方升起來,往西方落下去;也不管年長年短,他也經歷著寒暑交替、年復年的季節變化。二千年,根本是一個小數目,即使是中國五千年文化,也表示地球圍繞著太陽走了五千轉,絕對是微不足道。何況是人類的壽命,更是短促,可是當今之世人,為名為利,互相傾軋、傷天害理、無所不為,更有人「掛羊頭賣狗肉」,名為天下實為己,以私己為公任,拉攏朋黨謀私利,鞏固自己的地位、權力、勢力。數十年如曇花,即使彰名昭著,到最後,也是行色匆匆的離開,一分錢也帶不走,所謂「塵歸塵、土歸土」,一切的名名利利也如輕煙消散,成為歷史陳跡。